On peut tous s’entendre sur une chose : la COVID-19 a complètement bouleversé notre univers. Confinement, nombreuses pertes d’emploi et on en passe, cette période en a été une d’incertitudes pour nombre d’entre nous. 

Lorsqu’on n’est pas sûrs de ce qui nous attend, il est tentant d’être prudent avec notre argent et d’éviter les risques. Cependant, la tentation de pécher par excès de prudence et d’éviter les risques peut en fait être nuisible, plutôt que favorable, à votre avenir financier. Petit retour en arrière au début de la pandémie, lorsque les Canadiens ont commencé à faire des réserves (vous vous rappelez la grande ruée vers le papier de toilette?). À la fin de l’année, l’épargne moyenne des ménages était d’environ 15 %, un chiffre supérieur aux sept années précédentes combinées. Et le résultat de ces épargnes combinées? Jusqu’à 100 milliards de dollars, soit environ 6 % du PIB du pays! 

À présent, la question est donc de savoir ce que les Canadiens devraient faire de toutes ces épargnes. Il est tentant d’être prudent, mais si vous avez de l’argent, une période de crise est en fait un bon moment pour investir. 

Une crise est (presque) toujours suivie d’une reprise

Pendant une crise, notre réaction naturelle est la panique. Sans se prendre pour Freud ici (article en anglais), disons que nous nous refermons sur nous-mêmes, évitons les risques et recherchons la sécurité. C’est normal. Mais la peur est rarement bonne conseillère. 

Comme le cours des actions est lié aux événements internationaux majeurs et à l’économie mondiale, il n’est pas étonnant que la COVID-19 ait eu un impact énorme sur les marchés – pour le meilleur ou pour pire, selon les industries. Mais en matière d’investissement, c’est le rendement à long terme qui compte. Il n’y a donc pas raison de paniquer lorsque le cours des actions est à la baisse ou que les médias prédisent (encore une fois) une catastrophe imminente. Lorsque les marchés financiers chutent, c’est généralement probable qu’ils reprendront dans les mois – voire les semaines – qui suivent, surtout que cette chute est souvent suivie d’une reprise post-crise. Nous pouvons déjà voir les marchés rebondir par rapport au début de la pandémie l’an dernier. Il faut juste faire preuve de patience.

C’est pourquoi il est important de ne pas oublier que les prix ne sont qu’un aperçu à un moment précis dans le temps. Comme les vidéos virales qui tombent ensuite lentement dans l’abîme numérique, le cours des actions ne nous dit rien de ce que nous réserve l’avenir. 

Pour remettre ça dans une perspective, disons, légèrement plus historique, les crises passées (comme le krach boursier de 1929 et la crise économique de 2008) ont presque toutes été suivies de reprises. Les marchés sont cycliques; après avoir chuté, ils remontent. Et la remontée peut être importante. Après la crise de 2008, le marché boursier américain a rebondi de plus de 320 %!

Cela dit, nous savons bien que garder son calme pendant une crise s’avère plus facile à dire qu’à faire. Alors, si vos émotions ont tendance à prendre le dessus, lisez cet article sur la finance comportementale (article en anglais) qui explique pourquoi les investisseurs sont eux-mêmes leurs pires ennemis.

C’est le moment de penser à l’avenir

Si la pandémie a prouvé une chose, c’est bien que nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve (même si, en moyenne, nous pouvons nous attendre à des périodes de croissance positive plus longues et plus importantes que les périodes de croissance négative). Il est donc important de protéger votre avenir en mettant de l’argent de côté. Mais au lieu de vous contenter d’épargner, il est plus logique (et plus profitable) d’investir.

Pourquoi? Parce que contrairement aux épargnes, l’investissement offre des possibilités de rendement. Imaginez que vous mettez 100 $ dans un compte d’épargne avec un taux d’intérêt de 1 %. Après un an, vous auriez 101 $. Mais avec la hausse des prix occasionnée par l’inflation, ces 101 $ pourraient en fait vous permettre d’acheter moins de choses que vos 100 $ de départ. Investir, d’un autre côté, vous offre un rendement potentiel (c’est-à-dire un profit), qui peut couvrir la hausse des prix. Oui, il y a toujours le risque que vous perdiez de l’argent en investissant, mais à long terme, l’investissement signifie souvent plus de profits, alors que les épargnes peuvent réduire votre pouvoir d’achat. 

Certains secteurs sont en essor

Nous savons tous que certaines industries ont été touchées plus durement que d’autres, comme les secteurs de la restauration, de l’hôtellerie et de la culture. Alors, même si ce n’est peut-être pas le moment idéal pour ouvrir un restaurant ou lancer une compagnie de théâtre (bien que certains ne seraient pas de cet avis – article en anglais), certaines industries – comme la technologie numérique, la santé et le développement durable – ont été non seulement épargnées, mais connaissent un essor. Pendant ce temps, les investissements socialement responsables (ISR) ont résisté et produit un meilleur rendement que les fonds traditionnels (article en anglais)!

Quelle leçon tirer de tout ça? L’économie n’est pas le domaine du tout ou rien. Lorsque certains secteurs connaissent des difficultés, d’autres prospèrent. Ce qui veut dire qu’une crise peut être un excellent moment pour investir. La partie la plus importante de tout investissement est le prix d’achat. Lorsque le cours des actions baisse, c’est une bonne occasion pour acheter à faible prix, dans un plan à long terme visant à profiter de la reprise des marchés, le tout en réduisant les risques au minimum. 

Les investissements que vous faites pendant une crise joueront en votre faveur… dès la reprise des marchés.